无机污染物质主要有铅、铬、镉、汞、砷、锌、铜、镍、氟等重金属和非金属元素。它们大多来源于工业三废（废气、废水、废渣）排放、施用肥料及农药等农业生产活动。这些无机元素进入水体和土壤以后通过植物吸收积累在植物的根、茎、叶、果等可食部分，或通过叶面直接进入植物体，从而对植物和动物产生毒害作用。因此测定土壤、植物及农产品中无机污染物质的含量已日益重要.
无机污染物质的分析可采用比色法、原子吸收分光光度法(AAS)和等离子体发射光谱法(ICP)等。比色分析法有较高的灵敏度与准确度，能满足一般分析要求。原子吸收分光光度法(AAS)和等离子体发射光谱法（(ICP)虽有很多优点，但由于仪器昂贵，很难普遍使用。比色法具有成本低、小批量检测快速等特点，在其他实验条件不完备的情况下，多采用此法。无机污染物的分析多采用全量分析，包括土壤、肥料、植物分析，用以评价土壤污染程度和农产品质量。
铅、镉污染对植物生长发育会产生不良影响。高浓度的铅除在作物可食部分产生残毒外，还表现为幼苗萎缩、生长缓慢、产量下降。土壤铅含量大于50 mg/kg，作物根系已受到可观察到的影响。土壤铅大于100mg/kgr铅在谷物中的积累量可能超过食品卫生标准（特别是常年污灌区)，作物产量可减产10%以上。在土壤镉含量较高或镉污染区，水稻生产常年受阻，此时植物组织中镉(Cd)的临界浓度为10mg/kg。大麦组织中镉的临界浓度为15mg/kg。谷物类作物镉的毒害症状一般类似于缺铁的萎黄病、枯斑病、萎蔫，叶片产生红棕色斑块和茎生长受阻。
铅、镉在自然界中分布广泛。非污染表土铅（Pb）含量一般为3~189mg/kg，多数在10~67mg/kg。表土含镉（Cd)0.07~1.1mg/kg，土壤背景值一般不超过0.5mg/kg，若土壤中Cd>1mg/kg为土壤镉临界值。几乎所有的农、畜、水产品都含有微量的铅、镉。一般食品中铅(Pb)的允许含量在0.5~2mg/kg，其中玉米0.16 mg/kg，大米0.06 mg/kg，蔬菜0.3 mg/kg。食品中镉(Cd)的允许含量一般在0.05~0.2 mg/kg，其中玉米、蔬菜0.05 mg/kg，大米0.2 mg/kg。
